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Diciembre 24, 2004

Los mejores deseos para ti y los tuyos

Feliz Navidad - Merry Christmas - Happy Hanukkah - Joyeux Noël - Happy Kwanzaa - Frohe Weihnachten - Buon Natale - Mele Kalikimaka - Happy Winter Solstice - Happy Festivus - Feliz _________ [Tu propia celebración aquí].

Te deseo las más felices fiestas, rodeado/a de tus seres queridos.

Posted by jarango at 04:44 PM

Diciembre 16, 2004

Becas de AI

AIfIA está patrocinando dos becas para promover la investigación en nuestro campo:

El Instituto Asilomar para la Arquitectura de Información (AIfIA) se complace en anunciar la formación de dos Becas para el Progreso de la Arquitectura de Información. El objetivo de las becas es alentar y publicitar trabajo útil que ayude a aumentar nuestro conocimiento de la arquitectura de información.

Las becas van a ser otorgadas en febrero, 2005. Los aspirantes deben ser miembros de AIfIA. Cada beca es por el monto de $1000, con $500 otorgados al inicio del proyecto, y $500 otorgados al ser completado el mismo. La Junta de Asesores de AIfIA juzgará las aplicaciones para escoger dos con el mayor potencial de beneficiar el campo de la arquitectura de información.

Para más información, vea http://www.aifia.org/pg/ia_progress_grants.php

Posted by jarango at 06:33 PM

ProyectoWeb.org

ProyectoWeb.org: " Comunidad virtual y boletín electrónico sobre diseño, usabilidad y arquitectura Web. Editado en La Habana, Cuba." [Vía Vease Además]

Posted by jarango at 11:48 AM

Diciembre 15, 2004

Bruce Mau habla sobre Massive Change

El NY Times tiene una entrevista con Bruce Mau sobre el proyecto Massive Change. [Registro gratuito requerido.]

¿Cuál es la idea detrás de “Massive Change”?
Hay una revolución de diseño iniciando en Norteamérica. Se atreve a imaginar el bienestar de todos los seres humanos.

Posted by jarango at 08:11 AM

Diciembre 07, 2004

Arroba de Oro 2004

Anoche fueron anunciados los ganadores del concurso Arroba de Oro 2004 en Panamá — los "Oscares" para la industria de Web en nuestro país. Aunque sospecho que los criterios que se usan para juzgar los sitios tienden a ser algo superficiales (muchos de los ganadores en este y otros años abundan en Flash a costa de interfaces usables), los premios son respetados en Panamá y tienen mucha visibilidad en los medios.

Eso dicho, me complace anunciar que nuestro cliente Banco General ganó el premio como mejor sitio de Banca y Finanzas en el país. La competencia en esta categoría fue bastante reñida, e incluía por lo menos un sitio extranjero (Banco Cuscatlán). Mis felicidades a todo el equipo del Banco General por este logro.

Posted by jarango at 10:54 AM

Diciembre 06, 2004

¿Qué es la arquitectura de información?

Hoy existen muchos más medios que en cualquier periodo anterior. El Internet, un meta-medio, ha producido varios medios nuevos: el Web, el correo electrónico, listas de discusión, foros virtuales, chat, mensajes instantáneos (instant messenging). Además de confrontar la aparición de medios nuevos, vemos como los medios existentes han crecido también; hoy existen cientos de canales de televisión provenientes de diferentes partes del mundo – algunos muy enfocados en temas sumamente específicos – cuando antes bastaban cuatro o cinco por país.

Tradicionalmente, la mayoría de las personas hemos actuado como consumidores de la información mediatizada. Los medios tradicionales -- la televisión, la radio, y la prensa -- se caracterizan por ser centralizados; los altos costos de producción y distribución del contenido fuerzan a la mayoría de las personas a actuar como espectadores -- en vez de agentes activos —- de la información que transmiten.

Esta relación usuario-información ha cambiado con la aparición de los medios digitales. El Web, en particular, ofrece una alternativa extremadamente costo-efectiva para la transmisión instantánea de información a una extensa audiencia global. Sin embargo, la popularidad del Web como medio de información es un arma de doble filo; por un lado, el aspecto democratizador del medio asegura que la variedad de contenido disponible es extremadamente variada – tanto en tema como en calidad. Por otro lado, la variedad de autores del contenido y la falta de estandarización resulta en un conjunto caótico y desordenado, dónde la información es a veces difícil de encontrar.

La arquitectura de información

La arquitectura de información (AI) ha surgido como una respuesta a la cada vez más difícil tarea de encontrar información útil en medios saturados, especialmente en los medios interactivos digitales. En su libro clásico, Information Architecture for the World Wide Web, Rosenfeld y Morville definen la arquitectura de información de la siguiente manera:

1. La combinación de esquemas de organización, etiquetado y navegación dentro de un sistema informático.
2. El diseño estructural de un espacio informático que facilita la realización de tareas y el acceso intuitivo al contenido.
3. El arte y ciencia de estructurar y clasificar sitios Web e intranets para ayudar a las personas a encontrar y gestionar contenido.

La AI es el arte y la ciencia de estructurar y organizar los sistemas de información para ayudar a las personas a lograr sus objetivos. Los practicantes de esta profesión organizan el contenido y diseñan sistemas de navegación para ayudar a las personas a encontrar y gestionar la información.

Los arquitectos de información analizan la información en base a un modelo de tres facetas:

1. Contenido. Los documentos y datos que contienen la información a ser estructurada. Pueden tomar una multiplicidad de formas y estructuras, y parte del trabajo del AI consiste en analizar estas estructuras, clarificarlas y/o reorganizarlas y establecer metadata que permita su fácil y efectiva indexación.
2. Contexto. El ambiente organizacional en que existe la información a ser estructurada. Incluye objetivos de la organización, modelos de negocio, estructuras organizacionales, y recursos, entre otros. También incluye el meta-contexto, como lo son las lenguas, culturas, y sociedades en que existe la información a ser estructurada.
3. Usuarios. Considera a los creadores, gestores, y consumidores de la información. La AI debe considerar las necesidades de información de los usuarios, sus objetivos, experiencia, y flujos de trabajo mediante los cuales producen y/o consumen la información. También debe considerar factores sociales, patrones de comportamiento, y psicología de los usuarios.

Las tres facetas se traslapan, y una arquitectura de información efectiva debe lograr establecer un balance entre las tres facetas para generar así sistemas informáticos que sean completos, coherentes y fáciles de usar.

En la práctica, la AI resulta difícil debido a la diversidad de contenido heterogéneo que existe en la mayoría de las organizaciones, y la dificultad de satisfacer a múltiples usuarios que tienen diferentes objetivos, niveles de entrenamiento, y formas de ver el mundo. Una arquitectura de información eficaz debe hacer la información asequible sin importar cuál sea el modelo mental que emplee el consumidor de la información.

Esto se logra a través de:

1. Sistemas de organización, que incluyen la estructura del sitio Web o espacio informático. Por ejemplo, la organización dicta las secciones en que está dividido el sitio, los flujos de procesos que requieren tareas específicas, y la estructura empleada en la implementación tecnológica de estas colecciones de información.
2. Sistemas de etiquetado, que comprenden las etiquetas textuales que ve el usuario en los botones o vínculos de navegación del sitio o espacio informático. Por ejemplo, puede ser la decisión de llamar consistentemente la página principal del sitio "Inicio", en vez de "Página principal". Los sistemas de etiquetado varían dependiendo de las audiencias y contexto de los sitios, y por lo general son gestionados usando herramientas como taxonomías, tesauros y vocabularios controlados.
3. Sistemas de navegación. Son las barras de navegación y colecciones de hipervínculos que permiten la navegación del usuario a través de una colección de contenido. Un sitio puede tener diferentes niveles de navegación; la navegación global, por ejemplo, se aplica consistentemente a todas las páginas del sitio, mientras que la navegación local ocurre únicamente dentro del contexto de un subconjunto de páginas. Una AI efectiva agrupa los botones de forma coherente e intuitiva para las audiencias específicas del sitio, y existen varias prácticas establecidas que permiten lograr uniformidad. (Por ejemplo, es recomendable agrupar juntos botones o hipervínculos que representen objetos de un mismo nivel conceptual o granularidad.)
4. Navegación suplementaria y búsqueda. Incluyen herramientas suplementarias de navegación, como lo son los índices o "mapas del sitio", y las herramientas de búsqueda libre que indexan las bases de información y permiten hacer consultas arbitrarias en base a un conjunto boleano de términos. La funcionalidad de búsqueda es especialmente importante; en una encuesta reciente de usuarios de Internet, alrededor de 85% de los respondedores dijeron usar una herramienta de búsqueda con regularidad. Con la creciente popularidad de Google y otras herramientas similares, la búsqueda libre se ha convertido en el paradigma dominante de consulta para muchas personas. En bases grandes de información, o en casos en que existen audiencias con expectativas y objetivos diversos, es común emplear tesauros que permiten homologar términos similares para producir resultados relevantes partiendo de consultas diferentes.

El proceso de la AI

El desarrollo de una arquitectura de información eficaz es un proceso que requiere de múltiples habilidades. Aparte de poseer conocimientos técnicos de la infraestructura que almacena y expone el contenido, el arquitecto de información debe conocer las estructuras y motivaciones de las organizaciones que los emplean, además de los perfiles psicológicos, comportamientos y expectativas de los usuarios que van a producir y consumir el contenido.

Al iniciar un proyecto de AI, se lleva a cabo un proceso de descubrimiento que busca definir los factores principales que afectan el proyecto: los objetivos del mismo, el perfil de las audiencias de usuarios, el tipo de documentos que comprenden la base de información y las estructuras organizacionales en el que existen. Luego de identificados estos factores, se desarrolla un diseño conceptual que plasma los objetivos y métodos del proyecto. Es muy diferente rediseñar una AI para hacer más fácil de encontrar un contenido específico, que hacerlo con miras a introducir homogeneidad en el etiquetado de un producto. Tener claros los objetivos y métodos es fundamental para lograr una implementación eficaz.

Entregables e implementación

El diseño propio de la AI se comunica a través de una serie de documentos y lineamientos que ofrecen una estructura conceptual para el rearmado de la presentación del contenido. Estos documentos tienen la misma relación con el sitio Web que un juego de planos con un edificio. Al igual ocurre con los planos de edificios, la arquitectura de información utiliza diversos esquemas estandarizados para comunicar las intenciones del arquitecto y guíar al equipo de implementación del proyecto. Un ejemplo de estos sistemas de comunicación es el vocabulario visual desarrollado por Jesse James Garrett .

La implementación de las AIs ocurre con la construcción del sistema informático o sitio Web. Por lo general esta responsabilidad recae sobre equipos de desarrollo Web y diseñadores visuales. En esta fase, el arquitecto de información sirve como guía y es consultado regularmente en varios aspectos del diseño que tienden a surgir durante el proceso de implementación. Su opinión es particularmente valiosa en temas de usabilidad y flujos de proceso en el sitio.

Las arquitecturas de información son particularmente útiles en el diseño de espacios de información compartidos. Cuando más de un usuario debe poder acceder a un objeto informático, las diferencias entre los modelos mentales y paradigmas de navegación hacen que la organización y presentación del mismo sea más difícil. Con la multiplicación de objetos informáticos y fuentes de información, los servicios de un arquitecto de información se hacen indispensables y pueden ayudar a hacer la diferencia entre un sistema de información completo pero inútil, y uno que sea completo y valioso debido a su fácil accesibilidad y utilización.

Posted by jarango at 06:25 PM

Diciembre 05, 2004

jarango.com v13

Bienvenido al nuevo "look and feel" de jarango.com. Después de casi 2 años, era hora de refrescar el interfaz. Algunos de los cambios principales:

• Reduje considerablemente la complejidad del sitio, incluyendo su navegación.
• Simplifiqué la estructura XHTML, de forma que ahora todo el rendering y armado es logrado a través de hojas de estilo.
• Actualicé a la versión más reciente de Movable Type.

Es posible que todavía hayan algunas cositas raras con el sitio. Voy a estar trabajando en esto durante los próximos días; si ves algo que no parece estar bien, agradezco que me escribas para notificarme.

Posted by jarango at 05:46 PM

Cambios de diseño

No han habido cambios radicales de diseño en jarango.com desde enero de 2003. Eso está a punto de cambiar... si notas algo raro, es porque voy a estar haciendo cambios al sitio durante los próximos días.

Posted by jarango at 03:22 PM