jarango.com

Tecnologías de Internet

Detrás del interfaz de usuario de Gmail

John Udell examina el funcionamiento del IU de Gmail. He estado usando Gmail desde hace varias semanas como mi cliente de correo personal, y lo encuentro más eficiente que Mail.app (mi cliente de correo de trabajo, por el momento.) Un deseo: un framework que permita a los desarrolladores Web implementar fácilmente interfaces como el de Gmail.

 Octubre 26, 2004

Google Desktop Search

La nueva herramienta de busqueda personal de Google te permite indexar y buscar el contenido de tu computadora. Este es un paso importantísimo para Google; vamos a estar siguiendo este desarrollo con detenimiento. (Desafortunadamente yo no he podido probar esta aplicación todavía debido a que solamente corre en Windows.)

 Octubre 14, 2004

Una semana de primicias

Estamos celebrando algunas primicias interesantes esta semana. Para comenzar, el Internet cumplió 35 años. Estoy seguro que muchos de nosotros no lo reconoceríamos si fuésemos a viajar en una máquina del tiempo a esos días iniciales; antes que el efecto de red explotara su uso, el Internet no era más que un manojo de supercomputadoras remotas conectadas entre sí.

Otra primicia, más local: el lunes tuve el privilegio de asistir al lanzamiento de la primera conexión a Internet2 en Panamá. Este evento marcó el final de una iniciativa de varios años liderada por la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología de Panamá (SENACYT) con la participación de nuestras principales universidades y el sector privado. Ojalá que la llegada de Internet2 ayude a mejorar nuestros vínculos de educación e investigación con instituciones extranjeras.

Una tercera primicia, una menos relacionada: hoy es la inauguración del nuevo presidente de Panamá. Los términos presidenciales en Panamá duran 5 años, y los presidentes no pueden ser reelegidos. Aunque yo pasé la mayoría de los últimos 5 años viviendo en el extranjero, por lo que me cuentan familiares, amigos, colegas, y casi todas las personas con las que he hablado sobre el tema, el último gobierno fue desastroso, en todo sentido de la palabra.

La mayoría de las personas a las que he preguntado parecen estar cautelósamente optimistas sobre los prospectos de la nueva administración. Espero que hayan buenas razones para ser optimistas: las cosas han sido tan mal manejadas durante estos últimos 5 años que los siguientes pasos a tomar parecen ser bastante obvios (y urgentes). Desafortunadamente, el gobierno de Panamá tiene poca influencia sobre uno de los factores más importantes que rigen nuestra vida diaria: la economía de nuestro socio más importante -- los Estados Unidos. Por supuesto, todos estamos muy ansiosos de ver qué ocurre con su próxima elección.

Como tiende a ocurrir aquí, el nuevo presidente dió el día de hoy libre para celebrar su inauguración. Esto no es el mejor augurio para el inicio de trabajo de un gobierno que tiene mucho trabajo por hacer.

 Septiembre 01, 2004

Servicios web de Microsoft.com

Buenas noticias de Redmond: "El Servicio Web de Microsoft.com es un servicio Web XML que le permite integrar información y servicios de MSDN, Technet, otros sitios de Microsoft.com, y soporte de Microsoft."

 Septiembre 02, 2003 | Comentarios (0)

Explicación del virus sobig.f

Muchas personas (yo incluido) hemos estado recibiendo grandes cantidades de correo con el virus sobig.f. Aquí hay una explicación del virus, qué hace, y algunas técnicas para evitarlo. (Via Dave Winer.)

Macosxhints.com tiene instrucciones para crear filtros en tu cliente de email que te permiten evitar los mensajes infectados. Están escritas para el cliente Mail.app del Mac OS X, pero puedes adaptarlas para tu cliente particular.

 Agosto 20, 2003

"Open Source" y desarrollo de software a nivel global

John Udell tiene una entrevista interesante con Brian Behlendorf, uno de los fundadores de Apache. Entre otras cosas, conversan sobre la producción de software de forma distribuida, con programadores alrededor del mundo:

El mundo está lleno de personas inteligentes que cuentan colectivamente con el ancho de banda intelectual necesario para absorber y dominar la infraestructura "open source". En muchos casos, ha sido la falta de expertos en el software que ha hecho que el "open source" no sea económico.

 Abril 08, 2003

Problemas con los Sistemas de Administración de Contenido

Una encuesta en la AIfIA presenta los principales problemas que enfrentan las organizaciones que deciden implementar un sistema de administración de contenido para manejar sus sitios web. El principal problema, según la encuesta, es el costo de estos sistemas.

 Febrero 08, 2003 | Comentarios (0)

CDDB y los Servicios Web

Si usted escucha CDs en una computadora que está conectada a Internet, habrá notado que el programa que usa para controlar el lector de CD le presenta automáticamente el nombre del disco, el artista, y los títulos de las canciones. ¿Se ha preguntado cómo su computadora puede hacer esto, considerando que los CDs de audio son una tecnología que tiene más de 20 años y cuyo formato no incluye información de este tipo? La respuesta se encuentra en una aplicación de Internet llamada CDDB.

CDDB – acrónimo de Compact Disc Database (Base de Datos de Discos Compactos) es un servicio Web operado por una compañía norteamericana llamada Gracenote que se dedica a ofrecer servicios de reconocimiento de música a través de Internet. Esta compañía, que ha estado ofreciendo este servicio desde 1995, fue fundada por dos programadores amantes de la música que querían organizar su colección de CDs.

La base de datos de CDDB contiene información sobre una gran cantidad de discos compactos; información que incluye datos sobre la música como el nombre del artista, el nombre del álbum, y el título de cada canción en un disco. Naturalmente, esta información es extremadamente útil para aquellas personas que transfieren el contenido de sus CDs a formato MP3 ya que les permite guardar los archivos bajo el nombre del álbum y artista sin tener que escribirlos manualmente.

Aunque suena complicado y esotérico, este servicio es muy fácil de usar. Cuando usted inserta un CD de música en una computadora conectada a Internet, el programa que usa su computadora para controlar el lector de CD – y que viene incluido con Windows y otros sistemas operativos modernos – automáticamente despliega los nombres del disco, artista, y los títulos de las canciones. Para poder lograr este truco sin usted tener que intervenir, su computadora se comunica a través de Internet con un servidor de CDDB y le envía a éste información que le ayuda a identificar el CD que usted insertó. Como los CDs no tienen números únicos que los identifiquen, la información que es enviada son datos sobre la cantidad de pistas en el disco y la duración de las mismas. Como pocos CDs comparten estos datos de manera exacta, CDDB puede identificar con bastante precisión su CD.

El servicio es ofrecido de forma gratuita para los usuarios finales como usted y yo. Los desarrolladores de aplicaciones comerciales que hacen uso del servicio deben comprar una licencia por un costo nominal. La conveniencia del servicio y su bajo costo han hecho que CDDB sea una funcionalidad básica ofrecida por casi todos los programas de reproducción de CDs en computadora.

CDDB es un ejemplo clásico del tipo de aplicaciones conocidas como servicios Web; aplicaciones que usan el Web como medio de transporte pero que no necesariamente usan el browser como medio de despliegue. Los servicios Web son muy diferentes a los sitios Web a los que estamos acostumbrados ya que no utilizan el concepto de páginas, ni usan gráficas o texto visible. De hecho, la audiencia directa de los servicios Web no son siquiera seres humanos sino programas como su lector de CDs que se comunican a través del Web para poder ofrecer funcionalidad a sus usuarios finales. Actualmente existen servicios Web que le permiten consultar el diccionario, revisar el valor de sus acciones, y ver el estado del tiempo. Debido a que estos servicios son accesibles transparentemente a través de aplicaciones que muchas personas usan a diario – Quicken, por ejemplo, le permite desplegar el estado actual de sus cuentas bancarias – su uso es mucho más sencillo y práctico que si fueran únicamente accesibles a través de sitios Web.

La industria de los servicios Web se encuentra aun en su infancia. Aunque servicios como CDDB han estado disponibles desde mediados de los años ’90, los estándares de comunicación necesarios para su adopción universal no han surgido hasta recientemente. Con la adopción de estos estándares, como SOAP y XML, el uso de los servicios Web va a proliferar y va a incrementar considerablemente la utilidad de muchas de sus aplicaciones favoritas.

 Enero 27, 2003

WiFi

Cuando Bill Gates comenzó Microsoft, dijo que su objetivo era "lograr que en cada escritorio hubiera un computador, operando software fabricado por Microsoft." Hoy, ese objetivo parece haber sido alcanzado con creces; las computadoras personales están por doquier -- y 97% de ellas corren software de Microsoft. Sin embargo, note que Gates especificó en su objetivo que hubiera una computadora en cada escritorio.

Cuando la meta de Microsoft fue formulada hace más de veinte años, las computadoras personales eran objetos físicamente imponentes; la primera PC de IBM ocupaba casi la mitad de la superficie de un escritorio común. Inclusive las primeras computadoras que podían llamarse "portátiles" -- las Osborne modelo 1 -- eran trastos bastante grandes, portátiles en el mismo sentido que una máquina de coser es portátil.

Con los avances en las tecnologías de microelectrónica, aunados a desarrollos en los campos de alimentación eléctrica remota (como las pilas de níquel y luego de litio) y de pantallas planas (como las de cristal líquido y de plasma), las computadoras portátiles se han hecho cada vez más pequeñas y ligeras. Las portátiles de hoy en día han alcanzado un tamaño que está guiado más por la ergonomía del cuerpo humano que en limitaciones inherentes de la tecnología. Después de todo, los dedos con los que escribimos en los teclados vienen en un tamaño relativamente fijo.

Aun con estos avances, las computadoras portátiles han mantenido un cordón umbilical que las ata al escritorio. Con la popularización del Internet en la segunda mitad de la década de los '90, la utilidad de las computadoras incrementó radicalmente. Como todo el que lo ha hecho puede atestiguar, para poder conectarse a Internet es necesario estar físicamente atado con un cable, ya sea a una línea de teléfono o a una red de área local. Nuevamente, es necesario estar sentado frente a un escritorio. Eso es, era necesario hasta la aparición de las redes WiFi, también conocidas como 802.11b.

Durante los últimos dos años, las tecnologías de conectividad inalámbrica a redes han sido perfeccionadas considerablemente al mismo tiempo en que han bajado de precio. El resultado es que estas tecnologías -- conocidas en el mercado como WiFi -- han comenzado a gozar de una aceptación saludable en el mercado. Y la aceptación general de estas tecnologías promete tener un gran impacto en la manera en que interactuamos con las computadoras.

La combinación de las computadoras portátiles con redes WiFi es explosiva, ya que se hace posible navegar por el web, mandar y recibir email, y en fin gozar de todos los beneficios de Internet desde cualquier punto de una casa u oficina, sin cables ni enredos. Un uso común en un ambiente de oficina, por ejemplo, es llevar su portátil a las reuniones para poder acceder la información más reciente sobre el tema discutido sobre la marcha. Los incrementos de productividad son notables.

Los incrementos en productividad y accesibilidad de información no son la única ventaja de esta tecnología. Las redes de computadoras tradicionales son costosas de instalar y mantener debido a que dependen de conexiones físicas entre las computadoras. En las redes WiFi, cada computadora cuenta con una tarjeta que transmite y recibe señales de radio. Las conexiones entre las máquinas ocurren "sobre el aire", por lo que no hay cables que instalar ni mantener. En un ambiente de oficina pueden coexistir varias redes WiFi, y si una computadora se mueve entre dos redes -- como en el ejemplo anterior de la reunión -- la tecnología WiFi permite que los usuarios hagan "roaming" para que puedan permanecer conectados. Por supuesto, cada red posee sus propias reglas de acceso y seguridad que permiten que nada más usuarios autorizados hagan uso de las mismas.

Hace un mes, mi esposa y yo nos mudamos a una nueva casa en las afueras de Washington, DC. Como la nuestra es una residencia "altamente tecnológica" (entre los dos tenemos varias computadoras, incluyendo varías portátiles), y como la casa no tiene el cableado necesario para conectar equipos de este tipo (es una típica casa norteamericana de los años '50), decidimos instalar una red WiFi. Los resultados han sido extraordinarios; estamos compartiendo "a través del aire" una conexión ADSL de alta velocidad que nos permite trabajar y mantenernos en contacto con nuestras familias y amigos desde cualquier punto de la casa, incluyendo el jardín. (La base que estamos usando cubre un área con un diámetro de 150 pies -- más que suficiente para cubrir la casa entera.)

La disponibilidad de las redes WiFi ya no es solo cosa del hogar y el lugar de trabajo; varios lugares públicos y establecimientos comerciales están comenzando a experimentar ofreciendo acceso inalámbrico a Internet a su clientela. En California y varios otros estados, la popular cadena de cafeterías Starbucks está ofreciendo acceso inalámbrico a sus clientes. Recientemente, la línea ferroviaria Acela que conecta las ciudades de Washington, Nueva York, y Boston, anunció que iba a ofrecer este tipo de servicio a sus pasajeros en esta importante ruta de negocios.

Los expertos en la industria predicen que estas tecnologías van a tener un crecimiento saludable en los próximos años. Más y más aplicaciones van a aparecer que van a ofrecernos nuevas maneras de hacer que las computadoras -- estas herramientas de trabajo tan personales -- sean aún más útiles. Al vernos liberados de las ataduras al escritorio, vamos a encontrar nuevas y mejores maneras de ser productivos y creativos, y vamos a tener un acceso más completo a la información que nos rodea.

 Enero 27, 2003